Ce que sont vraiment les TMS — et pourquoi ça concerne tout employeur
Les troubles musculo-squelettiques (TMS) désignent l’ensemble des affections touchant les muscles, tendons, nerfs, ligaments et articulations, causées ou aggravées par les conditions de travail. Lombalgies, tendinites de l’épaule, syndrome du canal carpien, épicondylite : derrière ces noms médicaux se cachent des réalités concrètes pour n’importe quelle entreprise qui emploie des salariés effectuant des tâches physiques ou répétitives.
La caractéristique des TMS est leur nature cumulative : ils ne surviennent pas brutalement, comme un accident, mais s’installent progressivement, souvent de façon silencieuse. Un salarié peut encaisser des contraintes pendant des mois avant d’être contraint de s’arrêter — parfois longtemps.
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Ameli — Risques professionnels 2023
Pourquoi les TPE/PME sont-elles proportionnellement plus touchées ?
Les grandes entreprises ont, pour la plupart, intégré depuis des années des ergonomes, des référents sécurité et des processus de prévention structurés. Elles ont subi des contrôles, fait face à des contentieux et ajusté leurs pratiques. Les petites structures, elles, sont souvent en retard — non par manque de bonne volonté, mais par manque de ressources et d’information.
1. Des postes rarement analysés sous l'angle ergonomique
Dans une TPE ou une PME, les postes de travail sont souvent conçus par pragmatisme : on installe ce qui est disponible, on adapte au fil du temps, sans jamais analyser formellement les contraintes physiques imposées aux salariés. Une table trop basse pour un opérateur de grande taille, un stock rangé au sol obligeant à se pencher des dizaines de fois par jour, un poste de caisse sans appui-bras : chaque détail compte, et s’accumule.
2. Des salariés polyvalents exposés à des risques multiples
La polyvalence, souvent vécue comme un atout dans les petites structures, est aussi un facteur de risque TMS. Un même salarié peut alterner entre manutention, travail sur écran et tâches répétitives sur une même journée. Cette diversité des sollicitations, sans récupération suffisante entre les tâches, accroît le risque de sur-sollicitation musculaire.
3. Une absence de culture de signalement
Dans les petits effectifs, le lien direct entre employeur et salarié peut paradoxalement freiner les signalements : un salarié hésitera à mentionner une douleur de peur d’être perçu comme moins performant, ou tout simplement parce qu’il n’identifie pas lui-même la douleur comme liée au travail. Les TMS progressent donc souvent dans le silence, jusqu’au stade où l’arrêt de travail devient inévitable.
« Les TMS sont la première cause de maladies professionnelles en France et représentent un enjeu majeur pour les entreprises, quelle que soit leur taille. La prévention primaire — agir sur les causes avant l’apparition des pathologies — est la voie la plus efficace et la moins coûteuse. »
— INRS, Dossier TMS, 2023 (inrs.fr)
Le coût réel d'un TMS pour une petite entreprise
Les employeurs sous-estiment souvent le coût réel d’un TMS, en se limitant aux arrêts de travail visibles. La réalité est bien plus large.
- —Coût direct :
- maintien partiel du salaire selon la convention collective, cotisations AT/MP en hausse en cas de sinistralité élevée, indemnisation complémentaire éventuelle.
- —Coût du remplacement :
- recrutement d’un intérimaire, formation d’un remplaçant, perte de compétences spécifiques sur le poste.
- —Coût de la désorganisation :
- report de charge sur les autres salariés, risque de propagation des TMS par surcharge, dégradation du climat social.
- —Coût juridique :
- en cas de reconnaissance de faute inexcusable de l’employeur (Art. L. 452-1 CSS), l’indemnisation peut être majorée et l’entreprise exposée à des dommages et intérêts.
L’Assurance Maladie estime le coût moyen d’un TMS reconnu en maladie professionnelle à environ 21 500 € pour l’entreprise, tous coûts confondus (arrêt, remplacement, hausse de cotisation). Pour une TPE de 5 à 10 salariés, un seul cas peut représenter plusieurs mois de bénéfice.
⚠️ Attention — Responsabilité de l’employeur
En cas de maladie professionnelle TMS, si le salarié (ou ses ayants droit) démontre que l’employeur avait ou aurait dû avoir connaissance du danger et n’a pas pris les mesures nécessaires, la faute inexcusable peut être retenue. La prévention documentée — DUERP mis à jour, formation réalisée, audit ergonomique effectué — est la meilleure protection.
Les leviers d'action concrets — même sans budget conséquent
La bonne nouvelle : une grande partie des actions de prévention des TMS ne nécessite pas d’investissements importants. L’essentiel se joue sur l’organisation, la formation et l’attention portée aux postes de travail.
Former les salariés aux gestes et postures
C’est la mesure la plus accessible et la plus immédiatement efficace. Une formation Gestes & Postures d’une journée, réalisée directement sur les postes de travail réels, suffit à installer des réflexes durables chez les salariés. Elle remplit également l’obligation légale de prévention de l’employeur (Art. R. 4541-1 et suivants) et constitue une trace documentaire en cas de contentieux.
Réaliser un audit ergonomique des postes
L’audit ergonomique permet d’identifier précisément les postes à risque, de coter les contraintes et de produire un plan d’action hiérarchisé. Les premières mesures recommandées sont souvent à coût zéro ou très faible : changer la hauteur d’une étagère, réorganiser un flux de travail, ajouter un appui-bras. Ce sont ces petits ajustements, systématisés, qui préviennent la majorité des TMS.
Mettre à jour son DUERP
Le Document Unique d’Évaluation des Risques Professionnels doit intégrer le volet TMS. Un DUERP complet et mis à jour est à la fois une obligation légale (Art. R. 4121-1) et un outil de gestion : il permet de prioriser les actions, de justifier les dépenses de prévention et de démontrer la démarche de l’employeur en cas de contrôle ou d’accident.
Désigner et former un Référent S&ST
La désignation d’un Référent Santé & Sécurité au Travail (Art. L. 4644-1) est obligatoire pour toute entreprise. En lui confiant le suivi des signalements TMS, la mise à jour du DUERP et le relais des bonnes pratiques, l’employeur crée un premier maillon de prévention interne — sans recruter un ergonome à plein temps.
Ce qu'il faut retenir
Les TMS ne sont pas une fatalité, même dans les secteurs physiques. Ils sont la conséquence de conditions de travail que l’employeur a, légalement et pratiquement, les moyens d’améliorer. La différence entre une entreprise qui subit des TMS et une qui les prévient se joue souvent sur peu de choses : une formation réalisée, un poste réaménagé, un DUERP mis à jour.
Pour les TPE/PME, l’enjeu est d’autant plus fort que chaque arrêt de travail pèse lourd proportionnellement. Agir en prévention revient moins cher que de gérer les conséquences — financières, humaines et juridiques — d’un TMS non anticipé.
Sources utilisées dans cet article
- —Ameli — Bilan AT/MP 2022 — ameli.fr/employeur/sante-au-travail
- —Ameli — Risques professionnels 2023 — risquesprofessionnels.ameli.fr
- —INRS — Dossier TMS 2023 — inrs.fr/risques/tms
- —Code du travail — Art. L. 4121-1, L. 4644-1, R. 4541-1 à 9, R. 4121-1 — legifrance.gouv.fr
- —Code de la Sécurité Sociale — Art. L. 452-1 — legifrance.gouv.fr
